Fiebre de Mary Beth Keane

Fiebre es una fascinante novela que mezcla hechos históricos y ficción narrativa para contar la historia de María Tifoidea, creando una lectura entretenida e intrigante que puede gustar a un amplio público.

Es una historia personal acerca de la vida de Mary Mullen desde que llegó a Estados Unidos, desde Irlanda en los años 1890, hasta su muerte en 1938.  A Mary se le adjudica la responsabilidad de haber provocado, por contagio, varios brotes mortales de tifus en los Estados Unidos.

En el 1907 Mary Mullen trabajaba en el servicio doméstico, de cocinera principalmente, en casas de ciudadanos de clase alta, cuando fue arrestada por el Departamento de Sanidad en Nueva York.  El Dr. Soper, investigador de la salud, descubrió que Mary era portadora, huésped, del tifus a pesar de permanecer asintomática a este toda su vida.  Fue víctima del Estado siendo exiliada en la isla North Brother, donde estaba el hospital de cuarentena, permaneciendo allí aislada por 30 años hasta su muerte.

La autora se centra en Mary Mullen desde el momento de su arresto y su segundo periodo en el exilio, dándonos detalles de la simplicidad de su vida y su relación amorosa con Alfred Bierhof, un borracho desempleado.  Uno de los aspectos más intrigantes de esta historia es su reacción violenta ante el vil apodo de Mary Tifoidea.  Es comprensible que para esta mujer fuese difícil creer en las acusaciones del Dr. Soper acerca de que ella era la causante de los brotes de tifus a su alrededor, en especial porque esta era una enfermedad común y todavía no se conocían sus modos de transmisión.  Mary se rebeló negando su culpabilidad y rechazó que le hicieran ciertas pruebas médicas para demostrar su vínculo con esta enfermedad.

El caso de Mary Mullen provoca algunos cuestionamientos éticos y morales acerca de la salud pública y su seguridad ciudadana en cuanto a los derechos de una persona y el peso de su responsabilidad ante la seguridad sanitaria de muchos.  Es un retrato de Nueva York de los años 1900 y, en particular, de la clase del servicio doméstico quienes se movían por las calles llenas de basura y vivían en habitaciones compartidas con varios inquilinos donde los fundamentos de la higiene eran prácticamente inexistentes.

Montserrat Miniño, 5 de marzo de 2020

ETIQUETAS: Fiebre, novela, María Tifoidea, Mary Beth Keane

FICHA TÉCNICA:  TITULO: FIEBRE, AUTOR: Mary Beth Keane, GÉNERO: Ficción, TAPA BLANDA: 320 páginas, EDITOR: HARPER COLLINS ESPAÑOL, marzo 2020,  ISBN-10: 1418598747

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